Freedom Writers (2007) - Câu chuyện "người da trắng cứu thế"

Dạo này tự nhiên mình lại nghĩ về phim Freedom Writers (2008) của Hilary Swank, cũng chẳng hiểu sao nữa. Mình xem ở rạp cách đây 11 năm rồi, hồi đấy thích lắm, dĩ nhiên là lúc đó mình mới học lớp 8 nên cũng chẳng đáng tin lắm. ?

Mình biết là mình xem lại ít nhất một lần, có khi hai lần nữa, nhưng chắc cũng phải 8, 9 năm rồi mình mới xem lại. Đôi khi những thứ mình thích hồi xưa lại tự dưng hiện lên trong đầu, và mình lại đánh giá lại xem mình nghĩ gì về chúng bây giờ dựa trên những gì mình nhớ.

Đặc biệt là bây giờ hơn bao giờ hết, mình không phải fan của mấy phim truyền cảm hứng, và mình cũng chẳng bao giờ nghĩ về mấy phim truyền cảm hứng khác mình xem hồi xưa (như Gridiron Gang, We Are Marshal, hay Pride), nên mình thấy hơi lạ là mình lại cứ nghĩ về Freedom Writers mãi, nhiều năm sau khi xem rồi. Và mình cũng thấy lạ là đến giờ, ấn tượng ban đầu của mình về phim vẫn không thay đổi, mình vẫn thấy nó là một phim hay.

Có lẽ mình lại nghĩ về nó vì mình hay thấy nó nằm chung với The Blind Side, Radio, The Help, và Dangerous Minds trong mấy list phim "người da trắng cứu thế giới" dởm trên .

Mình cũng có vài điểm không thích ở Freedom Writers, và nó không phải là một kiệt tác, nhưng mình thấy hơi bất công khi mà lý do duy nhất mọi người còn nhớ đến nó là vì nó bị đem ra so sánh với The Blind Side hay Radio trong mấy list phim người da trắng cứu thế giới theo công thức cũ. Điểm chính mình không thích ở sự so sánh đó là việc cô giáo da trắng, Erin Gruwell, nhận ra rất nhanh rằng cô ấy sẽ không cứu được ai cả, điều mà mấy phim người da trắng cứu thế giới khác không bao giờ thừa nhận.

Mở đầu Freedom Writers, ta thấy Erin như một người da trắng cứu thế giới điển hình, một cô gái da trắng mắt sáng long lanh nghĩ rằng cô ấy sẽ giúp tất cả những đứa trẻ ở trường nội thành thay đổi cuộc đời chúng bằng sức mạnh của giáo dục, rồi tất nhiên, ta thấy cô ấy gặp phải những trở ngại nản lòng, có một cảnh xấu hổ khi cô ấy cố gắng thân thiết với chúng bằng cách phân tích lời bài hát của Tupac, và tất cả bọn trẻ đều nhìn thấu ngay lập tức, cô ấy suýt bỏ cuộc, cô ấy đến điểm bùng nổ dẫn đến một trong những khoảnh khắc "người da trắng nói thật với đám trẻ nội thành hỗn láo". Rồi mọi thứ bắt đầu thay đổi.

Hành động thứ hai của những phim truyền cảm hứng thường bắt đầu bằng một khoảnh khắc "điểm ngoặt", như cảnh Erin nói về sự tàn bạo của Holocaust trong khoảnh khắc "nói thật" của cô ấy, nhưng thay vì đi thẳng vào phần cô gái da trắng giải quyết tất cả rắc rối của chúng bằng sức mạnh của văn hóa phương Tây, và đám trẻ nội thành lười biếng, thiếu kỷ luật, hỗn láo cuối cùng cũng chịu khó học hành với sự giúp đỡ của người cứu thế da trắng, thì Freedom Writers lại bắt đầu tiết lộ thêm chi tiết về câu chuyện cuộc đời của học trò cô ấy, và Erin nhanh chóng nhận ra cô ấy không thể cứu ai cả.

Mấy phim Người da trắng cứu thế giới, xuyên suốt cả ba phần, đều tập trung vào người da trắng cứu thế, và cuộc đấu tranh quên mình của họ để thay đổi cuộc đời của những người da màu xung quanh họ bằng sức mạnh truyền cảm hứng của văn hóa phương Tây, nhưng Freedom Writers, thay vào đó, thừa nhận trực tiếp văn hóa phương Tây là lý do khiến những đứa trẻ này phải đối mặt với những điều tồi tệ và sự ngược đãi mà chúng phải chịu đựng, chuyển trọng tâm khỏi Erin, và chủ yếu tập trung vào những thách thức mà học trò cô ấy phải đối mặt, và để cho chúng là trung tâm của những đấu tranh cá nhân của chúng. Cả quá trình phát triển của Erin được giải quyết trong phần đầu tiên: cô ấy nhận ra mình không thể thay đổi học trò của mình, và điều duy nhất cô ấy có thể làm là giới thiệu cho chúng những nhân vật trong lịch sử và trong văn học sẽ giúp chúng hiểu được hoàn cảnh của chính mình. Và đó là tất cả những gì cô ấy làm trong phần lớn thời gian còn lại của bộ phim, đó là điều duy nhất một giáo viên của những học sinh bị ngược đãi thực sự có thể làm.

Phần lớn thời gian còn lại của phim tập trung vào việc học trò cô ấy liên hệ với các nhân vật khác và các nhân vật lịch sử trong những cuốn sách mà Erin giới thiệu cho chúng, và chính thông qua việc liên hệ với những nhân vật hư cấu và phi hư cấu đó, và học cách diễn đạt câu chuyện của chính mình thông qua văn viết, mà học trò của cô ấy có thể tìm thấy sự an ủi, và giải quyết những rắc rối mà cuộc sống đã gây ra cho chúng. Nhưng ngay cả khi chúng giải quyết và cố gắng vượt qua những rắc rối của mình, cũng không có điểm nào mà ai đó được "cứu chuộc" hay "cứu rỗi", bởi vì đến cuối cùng chúng vẫn còn bị bao quanh bởi nghèo đói, lạm dụng và bạo lực, đến cuối cùng chúng chỉ có thêm một vài công cụ để giúp chúng đối phó với nó.

Tất cả những điều đó được nói ra, nó vẫn mang tính khuôn mẫu, nó vẫn chạm đến tất cả những điểm "truyền cảm hứng" điển hình, nó vẫn có khá nhiều khoảnh khắc "người phụ nữ da trắng nói thật với mấy đứa trẻ nội thành", nó có những thiếu sót, nhưng mình không nghĩ nó đáng bị xếp vào thể loại phim "người da trắng cứu thế giới". Nếu có gì đó, mình nghĩ nó đã làm đúng "câu chuyện người da trắng cứu thế giới", ở chỗ nó không phải là về một người da trắng vị tha nào đó thay đổi cuộc đời của những đứa trẻ nội thành, mà thay vào đó, đó là một người phụ nữ da trắng có đặc quyền tìm cách sử dụng đặc quyền của mình để giới thiệu cho những đứa trẻ nghèo khó những câu chuyện của những người khác có thể giúp chúng hiểu và diễn đạt câu chuyện của chính mình. Nói cách khác, nó ít hơn là một sự phơi bày về cách văn hóa phương Tây, người da trắng và đặc quyền của người da trắng có thể cứu những học sinh da màu, đó là toàn bộ tiền đề của những bộ phim như The Blind Side, mà thay vào đó, nó tôn vinh sức sống của văn học và sức mạnh của văn viết. Làm thế nào việc đọc về những người khác có thể giúp bạn diễn đạt câu chuyện của chính mình, và hiểu được thế giới bạn đang sống.

Có lẽ hơi dài dòng và lặp đi lặp lại, vì mình đang viết trên xe buýt bằng điện thoại, nhưng cảm ơn các bạn đã đọc. ?