Tại Sao bạn nên viết lời cảm ơn

Lòng biết ơn có thể có lợi hơn chúng ta thường nghĩ. Một nghiên cứu gần đây đã yêu cầu những người tham gia viết một lời cảm ơn đến ai đó và sau đó ước tính mức độ ngạc nhiên và hạnh phúc mà người nhận sẽ cảm thấy - một tác động mà họ liên tục đánh giá thấp. Một nghiên cứu khác đã đánh giá những lợi ích sức khỏe của việc viết lời cảm ơn. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng việc viết ít nhất ba lời cảm ơn mỗi tuần trong suốt ba tuần đã cải thiện sự hài lòng trong cuộc sống, tăng cảm giác hạnh phúc và giảm các triệu chứng trầm cảm.

Trong khi nghiên cứu về lòng biết ơn này tương đối mới, các nguyên tắc liên quan thì không hề mới. Các sinh viên của tôi trong một khóa học triết học chính trị tại Đại học Indiana đang đọc tác phẩm “Robinson Crusoe ” 300 năm tuổi của Daniel Defoe, thường được coi là tiểu thuyết đầu tiên được xuất bản bằng tiếng Anh. Bị mắc kẹt một mình trên một hòn đảo xa lạ mà không có triển vọng được giải cứu hay trốn thoát, Crusoe có nhiều điều để than thở. Nhưng thay vì đầu hàng tuyệt vọng, anh ấy lập một danh sách những điều mà anh ấy biết ơn, bao gồm cả việc anh ấy là người sống sót duy nhất của vụ đắm tàu ​​​​và đã có thể cứu được nhiều vật dụng hữu ích từ đống đổ nát.

Kiệt tác của Defoe, thường được xếp hạng là một trong những tiểu thuyết vĩ đại nhất thế giới, cung cấp một bức chân dung về lòng biết ơn trong hành động, vừa kịp thời vừa có liên quan đến ngày nay như trước đây. Đây cũng là một bức chân dung mà tâm lý học và y học đương đại mới bắt đầu bắt kịp. Nói một cách đơn giản, đối với hầu hết chúng ta, việc tập trung vào những điều trong cuộc sống mà chúng ta có thể bày tỏ lòng biết ơn sẽ hữu ích hơn nhiều so với những điều khiến chúng ta hướng đến sự oán giận và than thở.

Lợi ích của lòng biết ơn

Khi chúng ta tập trung vào những điều chúng ta hối tiếc , chẳng hạn như các mối quan hệ đổ vỡ, tranh chấp gia đình và những thất bại trong sự nghiệp và tài chính, chúng ta có xu hướng trở nên hối tiếc hơn. Ngược lại, khi chúng ta tập trung vào những điều chúng ta biết ơn , cảm giác hạnh phúc lớn hơn có xu hướng tràn ngập cuộc sống của chúng ta. Và mặc dù không ai tranh luận về việc nuôi dưỡng cảm giác hạnh phúc giả tạo, nhưng có bằng chứng ngày càng tăng cho thấy việc đếm những phước lành của chúng ta là một trong những thói quen tốt nhất mà chúng ta có thể phát triển để thúc đẩy sức khỏe tinh thần và thể chất.

Một thiếu niên ở Malaysia bày tỏ lòng biết ơn. Young Swee Ming/Shutterstock.com

Lòng biết ơn từ lâu đã được hưởng một vị trí đặc quyền trong nhiều truyền thống đức tin của thế giới. Ví dụ, Sách Thi thiên trong Kinh thánh khuyên nên biết ơn vừa lâu dài vừa trọn vẹn, nói rằng, "Tôi sẽ tạ ơn Chúa mãi mãi" và "với tất cả tấm lòng". Martin Luther viết về lòng biết ơn như là trái tim của Phúc âm, mô tả nó không chỉ là một thái độ mà còn là một đức tính cần được thực hành. Kinh Quran khuyên nên biết ơn, nói rằng "Bất cứ ai tạ ơn đều có lợi cho linh hồn mình".

Các nghiên cứu khoa học gần đây ủng hộ những lời dạy cổ xưa này. Những cá nhân thường xuyên tham gia các bài tập biết ơn, chẳng hạn như đếm phước lành của mình hoặc bày tỏ lòng biết ơn với người khác, thể hiện sự hài lòng hơn với các mối quan hệ và ít triệu chứng bệnh tật về thể chất hơn. Và những lợi ích không chỉ về mặt tâm lý và thể chất. Chúng cũng có thể là về mặt đạo đức - những người thực hành lòng biết ơn cũng xem cuộc sống của họ ít vật chất hơn và ít ghen tị hơn.

Tại sao lòng biết ơn lại tốt cho bạn

Có nhiều lời giải thích cho những lợi ích của lòng biết ơn. Một là việc bày tỏ lòng biết ơn khuyến khích người khác tiếp tục rộng lượng, do đó thúc đẩy một chu kỳ tốt đẹp trong các mối quan hệ. Tương tự như vậy, những người biết ơn có thể có nhiều khả năng đáp lại bằng những hành động tử tế của chính họ. Nói chung, một cộng đồng mà mọi người cảm thấy biết ơn lẫn nhau có thể là một nơi dễ chịu hơn để sống so với một cộng đồng có đặc điểm là sự nghi ngờ và oán giận lẫn nhau.

Những tác động có lợi của lòng biết ơn có thể mở rộng hơn nữa. Ví dụ, khi nhiều người cảm thấy tốt về những gì người khác đã làm cho họ, họ trải nghiệm cảm giác được nâng cao, với sự gia tăng tương ứng về lòng tôn trọng của họ đối với nhân loại. Một số người được truyền cảm hứng để cố gắng trở thành những người tốt hơn, làm nhiều hơn để giúp phát huy những điều tốt nhất ở người khác và mang lại nhiều điều tốt đẹp hơn cho thế giới xung quanh họ.

Lòng biết ơn cũng có xu hướng củng cố cảm giác kết nối với người khác. Khi mọi người muốn làm những điều tốt đẹp truyền cảm hứng cho lòng biết ơn, mức độ tận tụy trong các mối quan hệ có xu hướng tăng lên và các mối quan hệ dường như kéo dài lâu hơn. Và khi mọi người cảm thấy gắn kết hơn, họ có nhiều khả năng chọn dành thời gian cho nhau và thể hiện tình cảm của mình trong các hành động hàng ngày.

Tất nhiên, hành động tử tế cũng có thể gây ra sự khó chịu. Ví dụ, nếu mọi người cảm thấy họ không xứng đáng với lòng tốt hoặc nghi ngờ rằng có động cơ thầm kín nào đó đằng sau hành động đó, thì lợi ích của lòng biết ơn sẽ không được nhận ra. Tương tự như vậy, việc nhận được lòng tốt có thể gây ra cảm giác mắc nợ, khiến người được hưởng lợi cảm thấy rằng giờ đây họ phải trả lại bất kỳ điều tốt đẹp nào mà họ đã nhận được. Lòng biết ơn chỉ có thể phát triển nếu mọi người đủ tự tin vào bản thân và đủ tin tưởng để cho phép lòng biết ơn làm như vậy.

Một trở ngại khác đối với lòng biết ơn thường được gọi là cảm giác được hưởng quyền lợi. Thay vì coi việc làm từ thiện là một việc tốt, đôi khi mọi người coi đó chỉ là khoản thanh toán cho những gì họ được nợ, mà không ai xứng đáng được ghi nhận về mặt đạo đức. Trong khi việc chứng kiến ​​công lý được thực thi là điều quan trọng, việc thay thế mọi cơ hội cho những cảm xúc chân thành và biểu hiện của lòng hào phóng cũng có thể tạo ra một cộng đồng vô nhân đạo và rời rạc hơn.

Thực hành lòng biết ơn

Có một số bước thực tế mà bất kỳ ai cũng có thể thực hiện để thúc đẩy cảm giác biết ơn. Một cách đơn giản là dành thời gian thường xuyên suy nghĩ về một người nào đó đã tạo nên sự khác biệt, hoặc có thể viết một lời cảm ơn hoặc bày tỏ lòng biết ơn đó trực tiếp. Những cách khác được tìm thấy trong các nghi lễ tôn giáo cổ xưa, chẳng hạn như thiền định về những ân huệ nhận được từ người khác hoặc thực sự cầu nguyện cho sức khỏe và hạnh phúc của một ân nhân.

Ngoài những ân huệ nhận được, bạn cũng có thể tập trung vào những cơ hội để bản thân làm điều tốt, dù là những điều đã hành động trong quá khứ hay hy vọng trong tương lai. Một số người biết ơn nhất không phải vì những gì người khác đã làm cho họ mà vì những cơ hội họ đã tận hưởng để giúp đỡ người khác. Để hình dung lòng biết ơn ở mức độ tốt nhất, hãy tưởng tượng một người hy vọng và thậm chí cầu nguyện cho một cơ hội để tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống của người khác.

Một hòn đảo có thể giống với hòn đảo mà Robinson Crusoe đã bị mắc kẹt. Nikos38/Shutterstock.com

Khi thường xuyên suy ngẫm về những điều mình biết ơn trong cuộc sống, Crusoe của Defoe tin rằng ông sẽ trở thành một người tốt hơn nhiều so với khi ông vẫn ở trong xã hội mà ông đã rời xa trong chuyến hành trình của mình:

“Tôi đã khiêm nhường và chân thành cảm tạ rằng Chúa đã vui lòng khám phá ra với tôi, thậm chí rằng tôi có thể hạnh phúc hơn trong hoàn cảnh cô độc này, hơn là tôi có thể tự do trong xã hội và mọi thú vui của thế gian… Bây giờ tôi mới bắt đầu cảm thấy một cách sáng suốt rằng cuộc sống mà tôi đang sống hiện nay hạnh phúc hơn biết bao, với tất cả những hoàn cảnh khốn khổ của nó, so với cuộc sống độc ác, bị nguyền rủa, ghê tởm mà tôi đã sống trong suốt những ngày qua của mình.”

Suy ngẫm về sự hào phóng và lòng biết ơn, huấn luyện viên bóng rổ vĩ đại John Wooden đã từng đưa ra hai lời khuyên cho các cầu thủ và học sinh của mình. Đầu tiên, ông nói, “Không thể có một ngày hoàn hảo nếu bạn không làm điều gì đó cho một người mà họ sẽ không bao giờ có thể đền đáp bạn”. Khi nói điều này, Wooden muốn thúc đẩy những hành động hoàn toàn hào phóng, trái ngược với những hành động được thực hiện với kỳ vọng được đền đáp. Thứ hai, ông nói, “Hãy biết ơn những phước lành của bạn mỗi ngày”.

Một số truyền thống đức tin kết hợp các hoạt động như vậy vào nhịp điệu của cuộc sống hàng ngày. Ví dụ, những người theo một số tôn giáo cầu nguyện tạ ơn vào mỗi buổi sáng trước khi thức dậy và mỗi buổi tối trước khi đi ngủ. Những người khác cầu nguyện tạ ơn trong suốt cả ngày, chẳng hạn như trước bữa ăn. Những sự kiện đặc biệt ít thường xuyên hơn, chẳng hạn như sinh, tử và kết hôn, cũng có thể được báo trước bằng những lời cầu nguyện như vậy.

Khi Defoe mô tả Robinson Crusoe biến việc tạ ơn thành một phần thường nhật trong cuộc sống trên đảo của mình, ông đã dự đoán những phát hiện trong khoa học xã hội và y học sẽ không xuất hiện trong hàng trăm năm. Tuy nhiên, ông cũng phản ánh sự khôn ngoan của các truyền thống tôn giáo và triết học có từ hàng ngàn năm trước. Lòng biết ơn là một trong những trạng thái tinh thần lành mạnh và bổ dưỡng nhất, và những ai coi đó là thói quen thì không chỉ làm giàu cho cuộc sống của chính họ mà còn làm giàu cho cuộc sống của những người xung quanh họ.