Nhà thơ buồn ngủ tìm thấy

Daniel A. Tompkins là một trong những nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn nhất trong thời kỳ bùng nổ ngành dệt may tại Charlotte vào cuối những năm 1800 và đầu những năm 1900. Công ty của Tompkins là một trong những nhà sản xuất thiết bị và máy móc dệt may hàng đầu, bản thân Tompkins cũng đã học nghề cơ khí khi còn là một sinh viên mới tốt nghiệp Học viện Bách khoa Rensselaer ở Troy, New York, trong thời gian làm việc tại Bethlehem Iron Works. Tuy nhiên, là một người miền Nam (sinh năm 1851 tại Edgefield, Nam Carolina), Tompkins có một tầm nhìn lớn lao hơn: giúp chuyển đổi miền Nam cũ từ một xã hội thuần nông nghiệp thành một khu vực công nghiệp "Miền Nam mới".

Ông coi vùng Carolina Piedmont là nơi lý tưởng cho tầm nhìn của mình, với dòng nước dồi dào (để tạo hơi nước) và độ cao từ 500 đến 1.000 feet giúp điều hòa nhiệt độ vào mùa hè và có mùa đông ôn hòa. Vì vậy, ông đã chọn Charlotte làm trung tâm cho tầm nhìn của mình, chuyển đến đó vào năm 1883 và cuối cùng trở thành nhà xây dựng hàng đầu của gần 350 nhà máy dệt ở Đông Nam Bộ. Một nửa số cọc sợi bông trong thời kỳ này nằm trong phạm vi 100 dặm quanh Charlotte, nhờ vào những nỗ lực của ông. Nhà máy bông "kiểu mẫu" của ông là Atherton Mills ở Dilworth và Tompkins thậm chí đã mua 20 dãy nhà dành cho công nhân nhà máy trong khu vực này vào năm 1893.

Tầm ảnh hưởng của Tompkins rất mạnh mẽ ở Charlotte - ông sở hữu tờ báo Charlotte Observer, là nhân tố quan trọng trong việc xây dựng tòa nhà chọc trời đầu tiên của thành phố (Tòa nhà Independence, bị phá bỏ năm 1981) và thậm chí còn xuất bản cuốn sách lịch sử đầu tiên về Charlotte và Quận Mecklenburg. Tuy nhiên, tầm ảnh hưởng của ông còn lan rộng ra toàn quốc, nơi ông đã giúp thành lập các chương trình đào tạo ngành dệt may tại Đại học Bang North Carolina và Đại học Clemson, cùng nhiều nơi khác, đồng thời phục vụ trong Ủy ban Công nghiệp Hoa Kỳ dưới thời Tổng thống William McKinley. Tompkins qua đời ngày 18 tháng 10 năm 1914 tại ngôi nhà nghỉ hè của ông ở Montreat. Ông không bao giờ kết hôn hay có con và được chôn cất tại Nghĩa trang Elmwood.